Cucina francese: un’arte elaborata che ha radici millenarie

Se la cucina francese è tra le migliori al mondo è perché la sua storia affonda nei secoli, anzi nei millenni. Nel Paese unito dai tempi di Carlo Magno (correva l'anno 842 quando venne fondato) si sono stratificati sapori e materie prime, condimenti e salse, profumi e spezie e non è un caso se chef, haute cuisine, grande cuisine e nouvelle cuisine sono e restano in tutte le lingue espressioni francesi.    

Per zittire chi sostiene che non esista una vera e propria cucina francese ma piuttosto una serie di cucine regionali (per la precisione 33), tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, lo chef Georges Auguste Escoffier la codificò inaugurando la moderna versione della haute cuisine o grande cuisine.

Quella famosa e amata in tutto il mondo, che va dalle crêpes al pâté, dal foie gras alle quiches; dalla ratatouille alle madeleines. Senza contare la sterminata quantità di formaggi (che in Francia si mangiano anche come dessert), vini e salse, ovvero il marchio inconfondibile della cucina d’Oltralpe. Dalla besciamella alla Normanna passando per la Bernese, si dividono in salse bianche, brune, al pomodoro, con burro e tuorli d’uovo - le famose olandesi –, con olio e aceto – dette vinaigrette –, con burro aromatico ed infine i brodi. 

Raffinata e sofisticata, la cucina francese inizia a colazione dove le tipiche viennoiseries - croissant, madeleines e pains au chocolat - fanno venire l’acquolina in bocca mezzo mondo. A pranzo è l’antipasto - entrée - ad arrivare per primo in tavola sotto forma di crudités (verdura cruda) o di charcuterie (salumi o pâté), ma può anche contemplare alcuni tipi di frutta (pompelmi, meloni o avocado). Seguono un piatto di carne o di pesce accompagnato da verdure cotte, pasta o riso e un dessert, ovvero frutta, un dolce o uno yogurt. Senza dimenticare il formaggio.

Un ruolo del tutto speciale ce l’hanno le zuppe tra cui la soupe à l'oignon - la zuppa di cipolle -, è una delle più rinomate nel mondo. A onor del vero va detto che già gli antichi Romani erano soliti cucinarla sebbene non proprio secondo la ricetta a base di brodo di carne e accompagnata di crostini di pane elaborata nel XVIII° secolo in Francia. Una vera e propria delizia per una cena d’inverno. Pronti per scoprire il resto? Buon appetito (che ultimamente viene anche guardando e non solo mangiando).