Tavola di Natale: gli immancabili del tradizionale banchetto

Le feste di Natale si ripresentano ogni anno scandendo i nostri ritmi di vita. 

Durante questo periodo per le strade di ogni città si respira un'atmosfera magica, un'aria fredda che però scalda il cuore, e ci si immerge in un groviglio di luci e vetrine di negozi che fanno a gara a chi ha la decorazione più bella. 

La magia del Natale penetra anche nei cuori dei più cinici e viene per ricordarci - al di là di cibo, pacchetti e pacchettini - che tutti noi nella vita abbiamo bisogno di un momento per fermarci e goderci il calore dei nostri cari: famiglia, amici, compagni e animali. 

Essendo una festa antichissima (avrà almeno...2016 anni?) il Natale è impregnato di tradizione e riti propri ad ogni paese, regione e, addirittura, famiglia. Dopo esserci quindi ben informati sulla preparazione di una tavola perfetta - secondo i dettami del Galateo, ma con un pizzico di originalità - vediamo cosa la tradizione impone sulla nostra tavola imbandita. 

 

Come detto ogni regione ha le proprie tradizioni specifiche, a seconda anche dei prodotti che sono di più facile reperibilità, ma ci sono dei veri e propri immancabili e che fanno dell'Italia un paese molto unito, almeno quando si parla del cibo che deve essere presente in tavola il giorno di Natale. Il salmone affumicato è un esempio lampante: consumato su una semplice tartina imburrata, è un antipasto perfetto. E come non citare l'immancabile insalata russa? Un trionfo di verdure sbollentate in acqua salata e aceto condite con della delicata salsa maionese (rigorosamente home made!).

Per quel che riguarda la tradizione dolce invece non possono naturalmente mancare panettone e pandoro, che siano artigianali, confezionati, farciti, glassati, o rivisitati in qualsiasi modo possibile, questi due dolci di origine settentrionale sono un vero e proprio simbolo del Natale in tutta la nostra penisola, che però sta pian piano invadendo il resto dell'Europa. Per esempio a Parigi è possibile acquistare pandori e panettoni nei supermercati (anche locali) già a partire dalla prima settimana di novembre - quando si dice tutto il mondo è paese. 

Entrando ancor più nello specifico, sulla tavola Natalizia settentrionale non possono mancare i tortellini o i cappelletti in brodo di cappone, o gli agnolotti, a seconda della regione di provenienza. 

In Brianza e a Milano è il risotto giallo che la fa da padrone, mentre in Puglia non mancheranno in tavola le pettole pugliesi, golose frittelle a base di farina che possono essere mangiate anche da chi segue un regime vegetariano. In Campania, invece, non potrà mancare o'capitone (il capitone): femmina dell'anguilla, questo pesce veniva tradizionalmente mangiato poiché la sua forma ricorda quella del serpente - associato simbolicamente al demonio - e si credeva dunque che il mangiarlo durante il periodo di Natale contribuisse a esorcizzare e allontanare il male per propiziare, così, un nuovo anno felice e sereno.  

Che si sia al Nord al Sud, poi, un "giro di tombola" non guasta. Questo gioco, nato a Napoli nel XVIII secolo, è diventato ormai una tradizione post-pranzo di Natale comune a molte parti d'Italia. Non c'è infatti niente di meglio che giocare con amici e parenti utilizzando come segna numeri le bucce delle ciociole. Ciociole? Cosa sono questi misteriosi alimenti? Nel sud Italia, a Napoli in particolare, dicesi ciociole la frutta secca come noci, nocciole, mandorle, ma anche fichi e datteri. Ideali da gustare a fine pasto e i cui gusci possono tornare utili (se non indispensabili!) durante il gioco della tombola. 

Insomma, Nord, Sud, Ovest, Est, non è essenziale, ciò che conta è essere sempre proiettati verso il futuro, godendo del tempo presente, senza però dimenticare il passato. E il Natale è proprio questo quello che ci insegna: nonostante i cambiamenti di forma, la sua essenza, la sua tradizione rimane la stessa proprio perché, nonostante gli immancabili nelle decorazion, sulle nostre tavole il vero must è sempre la condivisione.

E questo lo sapeva già Charles Dikens che, infatti, scriveva: "Ho sempre pensato al Natale come ad un bel momento. Un momento gentile, caritatevole, piacevole e dedicato al perdono. L'unico momento che conosco, nel lungo anno, in cui gli uomini e le donne sembrano aprire consensualmente e liberamente i loro cuori, solitamente chiusi."