Frutta esotica: spunti per ricette tropicali

Le vie della frutta esotica sono infinite: chi ha detto che ananas, mango, papaya, maracuja, tamarindo e compagnia regalino soddisfazioni solo a fine pasto? Chi ha detto, inoltre, che si mangiano solo crude o, al massimo, fritte? A voler prendere spunto dalle cucine dei Tropici da cui provengono, si scopre che le ricette della frutta esotica contemplano la carne e il pesce, le salse e le insalate. A voler giocare con gli ingredienti della nostra tradizione, poi, le rivelazioni culinarie toccano livelli ancora più sofisticati. 

Prendiamo l'ananas, tanto per iniziare: lo sapevate che nel maiale in agrodolce va a braccetto con i peperoni rossi e verdi? E ancora: l’avete mai provato alla piastra con miele e cannella? Fatelo, vi stupirà. Così come è una sorpresa l’arrosto di maiale al latte caramellato con ananas e mais di contorno: basta far saltare il frutto esotico in padella con un po’ di burro e il suo sapore farà il resto. E gli spiedini marinati all'ananas, tanto facili (basta far riposare la carne pochi minuti in un composito di polpa di ananas centrifugata, zenzero e aneto triturati) quanto gustosi? Che cosa state aspettando a scoprire le sorprese della frutta esotica?

Ecco un menù tropicale a base di papaya, la frutta tropicale dalle mille virtù. Iniziate con un’insalata di riso basmati con cetriolo, gamberi e papaya, proseguite con una zuppa di papaya aromatizzata alla menta e allo zenzero e poi con un branzino accompagnato da fettine di papaia, verdure miste, zenzero e peperoncino. Per dessert una golosa (e alternativa) cheesecake alla papaya.

Con il mango si può costruire un vero e proprio menù tropicale: va a braccetto con la carne - vedi la salsa chutney, che spesso l’accompagna - perciò potete cucinare un saporito spezzatino di pollo al mango e lime. In alternativa un’insalata di fagioli neri, feta, mango e peperoni: un piatto unico che vi farà assaporare i profumi dell’India e del Brasile.

Il kiwi è il frutto che di tropicale ha solo più il nome. Forse nemmeno quello: originario della Cina, battezzato in Nuova Zelanda ma ora coltivato per lo più in Italia, il primo produttore al mondo, nonostante le sue peregrinazioni il kiwi è sicuramente il più amato (dopo la banana) dei frutti tropicali. 

In cucina, mescolato a pomodori, peperoni verdi e gialli, mais, un pizzico di peperoncino, tocchetti di formaggio e un filo d’olio crea un’insalata fresca, saporita e originale. Abbinato a un carpaccio di pesce spada regala un antipasto toccasana, servito a mo’ di tartine con le code gamberi marinate al lime o al bergamotto è un’esperienza culinaria più unica che rara.

I benefici del litchi, il frutto esotico dalle mille proprietà, sono ormai ampiamente noti. Meno lo sono le declinazioni in cucina. Un piatto molto semplice per iniziare l'avventura culinaria è quello che accosta i litchi alla bottarga, per esempio, una prelibatezza che chiamerà all’appello tutte le papille gustative. Per realizzarla pulite i litchi e disponeteli su un piatto insieme a una fettina di bottarga su cui poi stenderete una salsa realizzata mescolando olio, aceto di fragola, un cucchiaio di brodo di pesce, un pizzico di sale e pepe.  

Tra la frutta tropicale, l'avocado è quello che più è stato usato in cucina. Dal Giappone al Brasile le varianti sono infinite e i sapori raccontano cibi spezzati, un po' dolci, un po' salati, a volte indefinibilmente gustosi. Dal semplice avocado farcito con granchio, alle sfiziose frittate o insalate di pollo e avocado, passando per i raffinati gamberi al lime con avocado, fino al sofisticato avocado e capesante in salsa di peperoni, ce n'è abbastanza per soddisfare tutti i palati. 

Non si può dimenticare la banana, la regina della frutta tropicale amata a tutte le latitudini e cucinata nei modi più diversi. Tradizionalmente arriva con i dessert ma le ricette che la trasformano nell'ingrediente di portate dal gusto esotico non mancano di certo. 

Gli gnocchietti di banane, per esempio, sono una sorpresa per il palato: gustati con un semplice condimento di burro e salvia sono deliziosi. Così come il sapore del risotto di banane e curry: l'accoppiamento tra il dolce del frutto, la spezia e i chicchi è tanto inaspettato quanto unico. 

Tra i secondi da provare ci sono i filetti di sogliola fritti accompagnati da un riso profumato al curry e banane dorate nel burro: una rivelazione culinaria.