Spondilite anchilosante: sintomi, diagnosi e cure

La spondilite anchilosante è una malattia cronica spesso grave e invalidante, che colpisce molte persone, in prevalenza uomini (3 su 2 donne). I sintomi iniziano solitamente prima dei 40 anni fino ad evolvere progressivamente.

Definizione

La spondilite è un reumatismo infiammatorio cronico che colpisce principalmente la colonna vertebrale e le articolazioni sacro iliache, o anche le articolazione degli arti. Episodi di artrite infiammatoria dei tentino e dei legamenti può essere anche legata a questa patologia. Le spondilopatie sono solite provocare dolori che irradiano molte articolazioni, mentre la spondilite anchilosante colpisce esclusivamente le cellule della colonna vertebrale e del bacino, o in alcuni casi anche le articolazioni periferiche (artriti) e tendini (entesi) Essa evolve sotto forma di dolori che si interrompono in alcuni periodi e che poi possono evolvere e diventare disabilitanti con il tempo.

Spondiloartrite assiale

Si parla di un coinvolgimento della zona assiale quando le lesione si localizzano a livello della colonna vertebrale, del bacino o del torce, a livello di tutta la colonna, sia a livello del rachide cervicale, che del rachide lombare. La spondiloartrite anchilosante colpisce le articolazioni del bacio, situate a livello dei glutei, tra il sacro e l’osso iliaco. L’artrosi sacro iliaca si traduce spesso con dolori infiammatori che partono dal bacino e dai glutei e si irradiano fino alla zona posteriore della coscia, confondendosi con i dolori provocati da una sciatica. La cassa toracica può essere coinvolta attraverso le articolazioni sterno costali, che causano dolori nella zona della parete anteriore del torace, compromettendo anche la piena capacità respiratoria, che in questi casi viene diminuita.

Spondiloartrite periferica

La spondiloartrite periferica colpisce tutte le altre articolazioni degl’arti inferiori e superiori. Essa si presenta in circa il 60% dei pazienti che soffrono di spondiloartrite anchilosante ed è rivelatrice, in circa il 30% di una patologia soggiacente. La più frequente forma di spondiloartrite periferica è quella dell’anca, che comporta dei dolori inguinali o crurali (la parte anteriore della coscia), ma anche articolazioni come ginocchio, dita, piedi, possono essere colpite. L’infiammazione può colpire ugualmente le entesi, spazio in cui tendini e legamenti si inseriscono nell’osso, provocando dei dolori quando si pressa. Tutti i dentini possono essere colpiti, ma il classico caso è quello del tendine d’Achille, che provoca dolori a livello del tallone, chiamate talalgia, che si alternano su due lati.

Fattori di rischio

La spondilartrite anchilosante è una tra le prime infiammazione reumatiche croniche, che colpisce tra lo 0.1 e lo 0.2% della popolazione, in prevalenza uomini. Nove malati su dieci che soffrono di spondiloartrite anchilosante, portano una compatibilità con il gene HLA B27, fattore che non aggrava la malattia.

In gravidanza

Non si riscontrano sviluppi anomali dello stato di gravidanza in donne affette da spondiloartrite anchilosante. La percentuale di aborti spontanei, malformazioni o parto prematuro sono identiche a quelle della popolazione generale, mentre le conseguenze dell’evoluzione della spondiloartrite anchilosante sulla gravidanza sono variabili. La malattia può aggravarsi o migliorare, oppure non subire variazioni. In caso di diagnosi di una gravidanza in corso, la donna che presenta una spondiloartrite anchilosante è dovuta a consultare il medico al fine di assicurare la necessità di proseguire o interrompere alcuni trattamenti terapeutici.

Sintomi

La spondiloartrite anchilosante inizia già in età giovane e la sua evoluzione vede l’aggravarsi dei sintomi: dolori a livello della colonna vertebrale, sia a livello dorsale che lombari, aumentando nei periodi di riposo e diminuendo durante l’esercizio fisico. Di tipo infiammatorio, possono risvegliarsi durante la notte e spesso sono forti la mattina quando ci si sveglia e regrediscono progressivamente durante la giornata. I dolori colpiscono anche il livello dei glutei, con le stesse caratteristiche di quelli del dorso. Le manifestazioni sintomatiche della spondiloartrite anchilosante prevedono anche rigidità delle articolazioni, dolori al tallone, e uveite dell’occhio, che vede una diminuzione e dolore dell’acuità visiva. Si sviluppa con attacchi, che si irradiano e una diminuzione della mobilità della schiena, che può colpire anche alcuni organi come occhi, pelle, cuore, polmoni o intestino. Tra gli altri sintomi, stanchezza, dimagrimento, anoressia e sudori notturni.

Diagnosi

Per diagnosticare la spondiloartrite anchilosante, il medico procederà dapprima ad un interrogatorio, poi ad esami clinici, con lo scopo di determinare l’origine di questi dolori. A conferma della diagnosi, vendono effettuati esami di radiografia, della colonna e del bacino; una risonanza magnetica e una scintigrafia ossea. Per ricercare i marcatori di un’infiammazione, può essere effettuato anche un prelievo di sangue.

Criteri di Amor

Questi criteri scientifici consentono di evocare la diagnosi della spondiloartrite anchilosante se il risultato ottenuto è superiore o uguale a 6. Questa griglia valutativa da ad ogni criterio valutato un punto da 1 a 3. Tra i criteri sono valutati i dolori notturni e mattutini a livello lombare e dorsale 1 punto, ai glutei (uni o bilaterali) 2 punti; dolori nel movimento del gluteo, 2 punti; oligoartrite asimmetrica (patologia infiammatoria di 2 o 3 articolazioni), 2 punti; dattilite (ingrossamento delle dita della mano o del piede), 2 punti; dolore al tallone o entesite (dolore all’inserimento di un tendine) 2 punti; irite, 2 punti; uretrite non coccigea o cervicite nel mese precedente alla comparsa dell’artrite, 1 punto; diarrea nel mese precedente l’episodio d’artrite, 1 punto; psoriasi, balanite, colite ulcerosa o malattia di Chron, 2 punti. A livello di reperti radiologici: sacroileite (stadio 3) o bilaterale (stadio 2) 3 punti; presenza antigene B27 e antecedenti familiari, 2 punti.

Analisi del sangue

Dagli esami del sangue può essere rilevata la presenza del gene HLA B27 è un elemento di diagnosi importante di questa patologia e può costituire il valore diagnostico di alcuni casi atipici. Come già accennato, la sua presenta non è un fattore determinante la gravità della malattia. Un aumento della velocità di sedimentazione o della PCR non è constatato in caso di spondiloartrite anchilosante, mentre un’anemia e un aumento delle fosforatasi alcaline (in casi gravi) possono essere rilevate. Il bilancio immunologico resta negativo.

Diagnosi radiologica

Lesioni delle articolazioni sacroiliache e della colonna vertebrale evocano la presenza di una spondilite anchilosante. I segni radiologici appaiono da 2 parti in maniera più o meno simmetrica, ma possono apparire da una sola parte all’inizio della malattia. La diagnosi viene fatta basandosi sul contorno oscurato dell’articolazione sacroiliaca, l’ossificazione, l’apparizione di un ponte osseo tra le due estremità dell’articolazione, che comporta la perdita dello spazio articolare. La situazione della colonna vertebrale consente di visualizzare le zone erosive e le zone in ricostruzione ossea. La mutazione progressiva rendere la forma delle vertebre quadrata. Ossificazioni site a livello dei dischi in direzione verticale vero l’alto e il basso, caratterizzano la malattia. Presente all’inizio della malattia in più del 50% dei casi, provoca una distruzione dell’ articolazione che comporta una fusione ossea. La radiografia del calcagno mostra ispessimento e addensamento della superficie posteriore dell'osso calcagno, il tallone del piede, che rappresenta la parte più importante del piede. Altre radiografie possono riguardare il bacino, il ginocchio e le anche.

RMN

La risonanza magnetica consente di effettuare una diagnosi precoce della malattia prima dell’apparizione dei segnali radiologici caratteristici, i quali possono essere visibili 1 o 2 anni più tardi.

Ecografia e Tac

Consente di determinare con precisione l’origine di alcuni dolori mentre la tac consente di identificare le lesioni poco chiare della radiografia.

Terapia

Non esiste una terapia capace di combattere la spondiloartrite anchilosante. I sintomi sono alleviati con antinfiamamtori e farmaci capaci di combattere gli attacchi, come anche infiltrazioni di corticoidi, in caso di articolazioni troppo dolorose (soluzione poco efficace). In casi gravi, possono essere somministrate molecole a lungo corso come il metotrexato, sulfasalazina, Sali d’ordo, bioterapia e anti TNF alpha, talidomide. In parallelo delle sedute di fisioterapia possono migliorare i sintomi e favorire la lotta contro l’espansione. L’obiettivo del trattamento terapeutico è quello di ridurre o prevenire le diverse manifestazioni della spondiloartrite anchilosante, le quali possono provocare delle complicazioni.

Trattamento

Esistono tre tipi di trattamento della spondiloartrite anchilosante: locale, fisico e chirurgico. Quello locale prevede infiltrazioni di corticoidi o di prodotti chimici o radioattivi, nell’articolazione interessata; quelli fisici consentono di prevenire le deformazioni della colonna, quindi fisioterapia vertebrale e respiratoria viene prescritta e consigliata assieme all’esercizio fisico quotidiano. Viene raccomandata una posizione supina volta sulla schiena e l’uso di corsetti o di strutture con stecche atte a ridurre atteggiamenti posturali di cifosi dorsale. Anche ortosi plantari possono essere indicate in caso di talalgia. Infine, per quanto riguarda il trattamento chirurgico viene contemplato in caso la patologia modifica in modo sostanziale il decorso quotidiano della vita del paziente. In altre parole in casi molto gravi, quando i dolori colpiscono il tallone o quando l’infiammazione resta tale permanentemente, senza discontinuità malgrado i trattamenti. La decisione di un intervento è presa in maniera collettiva dal reumatologo, dal fisioterapista, dal chirurgo e dal medico curante che optano tra i diversi tipi di intervento: artroplastica, protesi totale dell’anca, osteotomia vertebrale.

Complicazioni

Oltre le manifestazioni sintomatiche riguardanti le articolazioni, molti altri organi possono essere colpiti: pelle, occhio, intestino e polmoni, sono i più colpiti. La spondilite anchilosante può evolvere in varie sintomatologie basate sulle complicazioni della patologia stessa: un’anchilosi provocata dall’ossificazione dei legamenti e delle articolazioni situate attorno alle vertebre; perdita della flessibilità della colonna, rigidità, posizione scorretta, tendenza alla flessione del dorso in avanti; fratture delle vertebre e lesioni delle cartilagini, date dall’infiammazione e dall’attitudine ad una cattiva posizione (come la retrazione dei tendini a livello delle dita dei piedi e delle mani). Psoriasi, uveite, che provoca dolori e fotofobia; sintomi intestinali quali diarrea o disturbi del transito intestinale; battito cardiaco iregolare, insufficienza aortica; problemi respiratori.