Donne, uomini e menù

Siamo quello che mangiamo ma mangiamo in base a chi siamo: carne se uomini, insalata e verdure se donne. Generalizzando, s'intende, c'è chi ha provato a definire i gusti attraverso le deformazioni della lente di genere, cercando di dimostrare che più che la genetica è l'ambiente che ci circonda a dettare il menù. In Come mangiamo. Appetito, cultura e psicologia del cibo (Ed. Ponte Alle Grazie, 2003), Leon Rappoport mescola l’indagine storica, psicologica e antropologica a curiosità e aneddoti e, ripercorrendo la storia delle abitudini alimentari dall’età della pietra a oggi, riconduce le scelte culinarie a fattori emotivi e culturali che con le differenze tra i due sessi molto hanno in comune.

"L'unico alimento che siamo naturalmente predisposti ad amare è lo zucchero - spiega Patrick Mac Leod, presidente dell'Institut du Goût di Parigi -. Per quanto riguarda gli altri sapori, si impara ad apprezzarli". Anche perché un conto è il "gusto di", un altro è il "gusto per": se il primo viene percepito con le papille ed ha a che fare con la genetica, il secondo si affina con il vissuto e più che altro mette in gioco la vita di tutti i giorni. Ma che tra il cromosoma X e quello Y non ci siano differenze tra i recettori gustativo e olfattivo è ormai assodato. E allora, se è vero che  "il gusto non viene descritto, viene sentito", come sottolinea Mac Leod, e che quindi bisogna assaggiare per imparare a percepirlo, si capisce l'importanza dell'educazione alimentare che si riceve da bambini: quanto più sarà variegata e completa, tanto più, la persona svilupperà un senso più raffinato. 

Sostenitore di questa tesi è lo psicologo dell'alimentazione Brian Wansink autore di Mindless eating. Perché mangiamo senza pensarci? (Ed. Pisani) che sottolinea come, in caso di stress, donne e uomini aprano il frigo alla ricerca di "comfort food" differenti, scegliendo cibi che echeggiano quelli legati alle rispettive infanzie: cioccolato e dolciumi per le donne, pasta o pizza per gli uomini. 

Nello studio Is Meat Male? A Quantitative Multimethod Framework to Establish Metaphoric Relationships, apparso nel 2012 sul Journal of Consumer Research, il legame fra preferenze alimentari e identità di genere viene fuori in maniera lampante e - spiegano - si sarebbe consolidato nel corso dei millenni. Riassumendo: gli uomini prediligono la carne rossa - per antonomasia associata alla virilità -, cibi crudi e al naturale, a differenza delle donne che, invece, scelgono insalata di pollo, cereali, verdura e frutta. In generale, si evidenzia, piatti più elaborati, che richiedono tempo per essere cucinati, in perfetta sintonia con le ore che il gentil sesso, dalla notte dei tempi, dedica all'arte culinaria.