Orari sregolati: come avere una vita sana

C'è chi lavora dalle nove alle sei. Ma c'è chi si alza all'alba, chi fa il turno di notte, e chi ha ogni giorno un orario diverso. Come riuscire ad avere una vita sana quando gli orari sono sballati?

Certo, lavorare di notte può avere i suoi vantaggi: si evita la folla sui mezzi pubblici alle otto del mattino, si può fare la spesa (o fare shopping) in pieno giorno, quando i negozi sono meno affollati, evitare le code in banca e in posta all'ora di punta... ma per l'organismo non è facile abituarsi a questi orari. Il nostro corpo è programmato per seguire il ritmo circadiano, che dura 24 ore. Questo ritmo dipende dalla quantità di luce ma anche da altri fattori che, globalmente, predispongono l'organismo a lavorare di giorno e riposare di notte.

Diversi studi hanno permesso di dimostrare che turbare questo equilibrio può provocare alcuni disturbi, per esempio:

- una stanchezza cronica dovuta alla mancanza di sonno. È difficile dormire otto ore di fila senza svegliarsi nel bel mezzo della giornata. Questa stanchezza accumulata logora l'organismo e riduce la speranza di vita. E influisce anche sullo stato d'animo: stress e cattivo umore sono spesso dietro l’angolo.

- Disturbi della digestione e aumento di peso, anche se non si mangia di più. La spiegazione: di notte, anche se si è svegli, la digestione è meno efficace e il corpo tende a immagazzinare i grassi. Le pause golose nel cuore della notte sono quindi più dannose di quelle in pieno giorno. Il rischio non è solo di prendere qualche chilo, ma anche di sviluppare delle patologie cardiovascolari.

- Secondo uno studio effettuato nel 2007 dal Centro Internazionale di Ricerca per il Cancro (IARC), i turni di notte potrebbero favorire l'insorgere di tumori. La colpa, ancora una volta, sarebbe dell’alterazione del ritmo circadiano, che provoca dei disturbi del metabolismo e indebolisce le difese immunitarie. Le ricerche sono ancora in corso; ma è comunque certo che, al di là del cancro, avere degli orari sregolati non fa bene alla salute.

Le soluzioni

Cambiare gli orari di lavoro non è semplice. È più facile cambiare le proprie abitudini e prendere qualche precauzione:

- Prima di tutto, il segreto è di non lavorare troppo a lungo di notte. È stato constatato che i primi effetti si fanno sentire dopo cinque anni. Se ne avete la possibilità, cercate di non lavorare di notte per troppi anni, anche se non sempre è una libera scelta.

- Bisogna anche cercare di non adattarsi al ritmo del resto della famiglia. È vero, è difficile dormire mentre tutti gli altri sono a casa e rinunciare ad alcuni momenti insieme (come un pranzo in famiglia). Ma è il prezzo da pagare per riposarsi come si deve.

- Attenzione anche a non cambiare completamente gli orari durante il week-end. Meglio trovare un compromesso per approfittare dei momenti in famiglia senza alterare completamente il proprio ritmo.

- È importante mangiare in modo sano ed equilibrato, più volte al “giorno”. È meglio sforzarsi di consumare un pasto durante la notte, anche se è alle 3 del mattino. Il tutto facendo attenzione a privilegiare frutta e verdura e andandoci piano con grassi e zuccheri, perché si fa più fatica a eliminarli durante la notte. Quando tornerete a casa, tutti staranno facendo colazione, ma per voi sarà il momento della cena. Saltare i pasti non fa bene, e si corre il rischio di avere degli attacchi di fame.

- Lo spuntino è una buona idea perché permette di tenere sveglio il corpo. Ma anche in questo caso è meglio optare per un frutto anziché per una barretta di cioccolato.

- È meglio diffidare del caffè. Permette di stare svegli, ma può anche causare dei disturbi del sonno e del ritmo cardiaco.

- Essere seguiti da un medico regolarmente permette di individuare subito i cambiamenti e gli eventuali problemi di salute, e di intervenire il prima possibile.